安东尼是巴黎开往威尼斯的96次快车卧铺车厢的服务员。他喜欢这个工作。尽管每次出勤都是些鸡毛蒜皮的小事，比如说协助输过海关的手续、安慰失眠的乘客、避免小偷掏乘客的腰包等，但这些小事也必须尽快地处理好，让乘客满意。好在每一次出车他的这些辛劳都能够有所补偿，他可以找各种机会和年轻漂亮的女乘客优雅地聊天。但是在一个寒冷的冬日，当一个特殊的乘客来到他的车厢时，他的悠闲自在变成了一场噩梦。在两个人的追赶下，小个子男子拉脱尔请求安东尼允许他藏在狭小的乘务员室的一个箱子里。这个人看起来病得很重，而且时刻处在恐惧之中。在沿途的每一个车站，在终点站威尼斯，以及在返回的途中，安东尼必须冒着生命危险想尽各种办法保护这个小个子男子。追杀他的是以伯兰登堡为首的一伙穷凶极恶的歹徒，他们要不惜代价、不择手段地把拉脱尔抓到手。安东尼慢慢地了解了拉脱尔的秘密。曾经当过会计的他现在是一个血液走私团伙的目标。他患上了一种奇怪的致命性疾病，可是老天有眼，他的血液新陈代谢阻止了病毒的繁殖，使他成为第一个不发病的病毒携带者。于是，他成了血液商人的猎物，他们想方设法要把拉脱尔弄到手，再转手倒卖给实验室。这个时候，拉脱尔的也变得一贫如洗，便与一家公司签了份合同，拿到一大笔预付款。后来，拉脱尔发现这家公司也是这笔肮脏交易的一部分，愤然取消了合同。此后，他便成了各个方面追杀的对象。旅途结束了，在安东尼的帮助下，拉脱尔融入巴黎里昂火车站涌动的人流中。现在，他的安全将由法国秘密警察来保护。
