青年武岛直贵在一家废品加工厂工作。他沉默寡言,总是独来独往。美丽可爱的食堂女工由美子对直贵颇有好感,经常主动接近他,而他却总是表现得十分漠然。原来,直贵心中埋着一个秘密——他有个哥哥名叫刚志,父母去世后,兄弟俩相依为命,为了能让直贵上大学,刚志铤而走险入室盗窃,不料失手杀了人,由此被判处无期徒刑。从此之后,直贵就过着不断换工作和搬家的生活,想成为一名搞笑艺人的梦想也永远地成了梦想。
刚志经常会给直贵写信,直贵每次都会认认真真地读信写回信。书信是狱中的刚志唯一的生存寄托,也是直贵抒解负疚感的唯一途径。
不料,直贵的秘密还是被工厂的同僚们知道了。受到歧视的直贵不得不离开工厂,而由美子的鼓励给了他改变现状的力量……