《怒放》原名《姐姐》，主要讲述生于上世纪70年代的北京草根阶层青年的青春悲情。白林因为少年时父母双亡而被父亲年轻时代的恋人收养。没想到养母的儿子——弟弟白文爱上了她，但她却不肯超越姐弟的亲情，因为她已经没有亲人，她觉得跟弟弟保持亲情，才会是长久的情感。白林是个悲剧性的人物，自己深爱的男人进了监狱，出来后匆匆娶了别人，她自己在深受刺激之后选择了跟一个曾经侮辱过自己的男人同归于尽……秦海璐饰演的白林和田原扮演的“80后”青年小猫是一对情敌，不过两人在片中却没有机会见面。小猫在白林去世后才爱上影片的男主角白文，并带他走出感情的阴影。
上技校，打架，接班就业，工厂倒闭，跟大哥，捞社会。工厂大院里的孩子，他们有着不羁的青春，也有着温热的情感。白文16岁的时候家里收养了母亲朋友的孩子杨林，因为大三个月，白文叫她姐姐。白文对姐姐有一种朦胧的爱，可姐姐喜欢的却是院里最能打架的宝赢。除夕夜，宝赢被抓走了，判刑10年。在就业后最灰暗的日子里，姐弟两人互相温暖，他们的爱情有了可能。姐姐被扁豆强奸了，白文一直不知道，白文的朋友李超目睹了一切却没有勇气站出来。宝赢出狱，匆匆与人结婚。在宝赢婚礼上，姐姐终于失控，杀死了扁豆，然后自杀。白文不敢面对，他就陷入了疯癫状态，一直活在跟姐姐在一起的日子里。院里的另一个"坏孩子"沈庆成了一个成功的商人，在拉着白文外出吃饭的路上，为了救人被车撞死了。白文终于猛醒。他记起了一切。青春已逝，当他勇敢地面对，他发现，过去的那些或好或坏的日子，还有他的伙伴们，是他生活里不能缺少的部分……
