本剧主人公杨新刚，是一位从师大毕业的高材生。毕业后经营着一家书店，过着一种安逸而又平凡的生活。当党中央西部大开发战略实施以后，他决定从惯性的平凡中挣脱出来，抛妻别子，成为扶贫支教志愿者队伍中的一员。
走入大山深处，杨新刚直面文明与贫脊、进步与落后的强烈反差，他在强烈的震撼中开始丈量自己的坚强。简陋的教学条件，艰苦的生活环境，单调的精神空间……杨新刚承受着；带着梦想和激情一同来的伙伴最终退怯了，离开了，杨新刚仍然苦苦坚守着最后一块心灵的净土。大山深处的老教育工作者、党员麻校长的鞠躬尽瘁，民办教师朱老师的无怨无悔，深深爱戴他的学生徐金元为了救他而夭折……大山深处那一段刻骨铭心的经历最终使他真正走向成熟；循着历代西部扶贫支教者的足迹走下去，他获得了力量与勇气；而面对淳朴天真的山区孩子们，他感受更多的则是辛酸与责任。杨新刚希望为孩子们开启未来的希望之门，将"知识改变命运"的信念深植于孩子们心中，让大山深处的孩子们带着梦想的翅膀飞跃万水千山勇于改变自己的命运，创造美好的未来。两年支教生活的砺练，使他在浓缩的青春岁月中亲历了生活的真实与残酷，领悟到生命的真谛与至爱。
